Á augnabliki höfðu margir aldrei ímyndað sér að þeir myndu verða vitni að því, AJ Styles lék frumraun sína í WWE í Royal Rumble leiknum 2016 og kom inn á nr.3 til að mæta Roman Reigns. The Phenomenal One var með sterka sýningu í frjálsum öllum, áður en Kevin Owens lagði hann niður. AJ Styles rættist við Chris Jericho, Roman Reigns og John Cena á næstu mánuðum. Sigur hans gegn John Cena á SummerSlam 2016 leiddi að lokum til WWE titilskots á bakslag.
Á leiðinni til bakslag 2016, AJ Styles og WWE meistari Dean Ambrose krossuðu leiðir við ýmis tækifæri, þar sem þeir tveir hittust að lokum í aðalviðburði PPV með toppverðlaunin á línunni. 25 mínútna klassík endaði með því að Styles sló lítið högg á Ambrose og tengdi Styles Clash til að vinna sitt fyrsta WWE meistaratitil.
AJ Styles myndi halda áfram að verða ein stærsta WWE stórstjarna núverandi tíma
AJ Styles gerði sögu með þessum sigri, þar sem hann varð fyrsti glímumaðurinn í sögunni til að vinna heimsmeistaratitla í TNA, NJPW og WWE. Styles kom inn á árið 2017 með WWE titilinn á öxlinni og hóf aðra samkeppni við John Cena. Sögurnar tvær hittust á Royal Rumble PPV, þar sem Cena sigraði Styles til að binda enda á stjórnartíð hans. Styles átti annað hlaup með beltið eftir að hann sigraði Jinder Mahal seint á árinu 2017 fyrir það sama. Hann hélt titlinum í rúmt ár, áður en hann lét hann falla undir Daniel Bryan.
Það tók ekki langan tíma fyrir AJ Styles að öðlast virðingu WWE búningsklefa, þegar hann kom á óvart frumraun sína árið 2016. Hér rifjar Seth Rollins upp hjartahlýja sögu um The Phenomenal One:
Þú veist, AJ er flott. Ég nefndi langlífi Rey. AJ er svipað í því. Hann er einn af þessum gaurum líka. Virðist verða betra eins og fínt vín, ekki satt. Og hann hefur verið mér svona leiðbeinandi í gegnum árin. Ég skal segja þér eina fljótlega sögu um AJ Styles. Við vorum… þetta var þegar ég var 19, 18 ára… við vorum saman á sýningu og glímdum. Í fyrsta skipti sem ég glímdi við AJ Styles áttum við virkilega frábæra leik. Hann gaf mér frábæra samsvörun fyrir framan heimabæinn, vini mína og fjölskyldu.
Næsta kvöld vorum við á annarri sýningu. Bærinn var um 5 tíma akstur. Kannski 6 tíma akstur frá því sem ég var. Og augljóslega var AJ stjarna, svo augljóslega fékk verkefnisstjórinn flug. Ég og félagi minn, við höfðum keyrt. Við vorum á sömu sýningunni, við áttum alls ekki samskipti við sýninguna. En við fórum að borða kvöldmat með stórum hópi seinna um kvöldið og AJ sótti matarflipann okkar. Vegna þess að hann vissi að við værum ungir krakkar sem reyndum bara að ná árangri í greininni og hann borgaði samt fyrir matinn okkar þegar hann þurfti ekki. Ég sagði honum takk. 'Allt sem þú þarft, við munum vera til staðar fyrir þig' og svoleiðis og hann sagði okkur bara að gefa það áfram.
Svo, það er eitthvað sem festist í mér, þegar ég var ungur maður og eitthvað sem ég reyni að gera þegar ég hef flutt inn á næstu stig ferils míns er að fara velvild til næstu kynslóðar.
Margir aðdáendur voru efins um hvernig AJ Styles myndi ganga í félaginu, en fyrsti sigur hans í WWE titli fjarlægði allar efasemdir. Hann hefur starfað hjá WWE í yfir fjögur ár núna og hefur margs konar afrek í farteskinu. Styles er einn mesti glímumaður í þessum iðnaði og er framtíðar Hall of Famer sem er öruggur eldur.
Horfðu á WWE 'Birth of a Champion' alla mánudaga, miðvikudaga, föstudaga og sunnudaga klukkan 20.00 aðeins á SONY TEN 1 (ensku)
